Roma sotterranea: la Basilica di San Clemente

I 3 livelli della Basilica d San Clemente

1° livello: la chiesa attuale

Appena entrati nella basilica ci si trova immediatamente circondati da superbe opere d’arte e preziosi arredi liturgici. San Clemente è una delle pochissime chiese a Roma che conserva intatti gli arredi e decori tipici della liturgia medievale. Il pavimento, coloratissimo, realizzato secondo uno stile tipico dell’epoca, è ricoperto interamente di preziosi marmi policromi disposti a formare fantasiosi ed elaborati motivi geometrici; inoltre conserva la schola cantorum racchiusa in prezioso recinto di lastre di marmo e dove si ergono gli amboni per le sacre scritture ed il cero pasquale.

Un celebre affresco  di Masolino da Panicale contribuisce a impreziosire la sontuosa decorazione della basilica e costituisce una delle attestazioni più significative della ripresa artistica della città del primo rinascimento.

Ma l’opera in grado di destare profonda meraviglia in ogni osservatore è senza dubbio il maestoso e coloratissimo mosaico che risplende all’interno del catino absidale. In quello che può considerarsi uno dei più celebri esempi di decorazione musiva compare l’albero della vita con i sui infiniti girali di fogli di acanto che racchiude tanti simbolismi, figure di santi, e vivaci scene di vita agreste.

2° livello: la chiesa medievale

Dopo aver visitato la Basilica superiore inizieremo la discesa nel sottosuolo per giungere nel primo livello sotterraneo quello occupato dalla Basilica medievale o inferiore. All’interno di questo vasto ambiente sotterraneo e semi illuminato verrete colti subito dalla piacevole sensazione di essere stati catapultati indietro nel tempo, in un passato denso di di fascino e mistero.

Costruita nel IV sec. e utilizzata fino alla fine del XI sec. quando una grave calamità rese inagibile la chiesa. Parte della vecchie strutture vennero così demolite ed il resto interrato e trasformato nella fondazione della basilica attuale. I lavori di sterro della basilica medievale hanno messo in luce numerosi e pregevoli affreschi che testimoniano l’alto livello di ricchezza artistica della chiesa. Tra gli affreschi meglio conservati spiccano quelli relativi alle imprese di San Clemente come quello relativo al miracolo di Sisinnio. Un affresco particolarmente interessante in cui è possibile ancora leggere quelle iscrizioni corrispondenti ai dialoghi tra i vari personaggi che compongono la scena così da poter essere considerato il primo fumetto della storia dell’arte.

3° livello: gli edifici di epoca romana

Il nostro viaggio a ritroso nel tempo nei sotterranei di San Clemente ci condurrà nel livello più basso dove incontreremo i resti dell’epoca romana. Ci muoveremo attraverso numerosi e stretti passaggi che accentuano la sensazione di mistero che accenderà, soprattutto nei i giovani turisti, l’emozione per la scoperta. I primi ambienti che che visiteremo sono quelli relativi al Mitreo, il santuario dedicato alla divinità orientale di Mitra. Il culto diffuso a Roma e in tutto l’impero trova nel complesso di San Clemente uno degli esempi meglio conservati: si ritrova ancora la sala per i banchetti con l’altare figurato e quella relativi all’istruzione degli adepti e d altri ambienti di servizio. La visita della Roma sotterranea per bambini costituirà un’occasione preziosa per comprendere il concetto di stratigrafia archeologica, l’evoluzione urbanistica della città nel corso dei secoli in particolar modo potrà fare luce su importanti cambiamenti sociali come quello religioso particolarmente evidente nel complesso di San Clememte.